Albtraum

Das Gedicht des Traums und des Albtraums, „Cauchemar“ von Paul Verlaine, gehört zur Sammlung Poèmes saturniens. Schon zu Beginn drängt sich eine halluzinierte Vision auf: „Balladen aus deutschen Landen“ werden von einem fantastischen Pferd durch Städte, Gefilde, Ströme, Berge und Wälder fortgerissen. Der schnelle Rhythmus und die Wiederholungen erzeugen eine verzweifelte Flucht, als könne der Reiter nicht anhalten.

Das Pferd, „Flammenroter und rabenschwarzer“, ohne Zaum noch Gebiss, symbolisiert eine unzähmbare Kraft. Die Anapher „Immer! immer!“ skandiert diesen endlosen Lauf, während das „dumpfe Röcheln“ ein diffuses Leiden suggeriert. Das Tier wird zur Verkörperung einer Angst, die sich jeder Kontrolle entzieht.

Dann erscheint ein rätselhafter Reiter: ein „großer Filzhut mit langer Feder“ beschattet sein Auge, das „aufleuchtet / Und erlischt“, ein Vergleich mit dem blauen Blitz einer Feuerwaffe. Dieses kriegerische und tödliche Bild verleiht der Gestalt eine zugleich ruhmvolle und beunruhigende Aura. Schnee und Nebel verstärken die unwirkliche Atmosphäre.

Der Mantel klatscht „im Wind“ wie der Flügel eines Seeadlers, den ein Gewitter erschreckt; er enthüllt einen „Leib aus Schatten und Elfenbein“, ein frappierender Kontrast zwischen Nacht und Weiß. Schließlich leuchteten in der Dunkelheit „in schrillen Schreien / Zweiunddreißig Zähne“: Die Vision wird bedrohlich, fast animalisch. Das Lächeln des Reiters wird zur Waffe.

So übersetzt dieses Gedicht den Einbruch des Unbewussten: ein halluzinierter Ritt, bei dem der Traum zum Albtraum wird. Verlaine macht durch Rhythmus und Bilder aus diesem Reiter eine Figur der modernen Angst, zwischen Pracht und Schrecken.