Grotesken

Das Gedicht stammt aus den Poèmes saturniens; „Grotesken“ zeichnet eine Schar verkommener Vagabunden. Von Anfang an verkünden ihre „Beine statt aller Reittiere“ und „das Gold ihrer Blicke“ das Elend und den inneren Reichtum. Die Vierzeiler aus Oktosyllaben mit Kreuzreimen skandieren einen Marsch ohne Rast.

Die zweite Strophe stellt die Reaktionen des Weisen, des Toren, der Kinder und der Mädchen gegenüber: Spott und Empörung. Diese Gestalten, „hassenswert und lächerlich“, dann „tatsächlich bösartig“, spuken in der Dämmerung wie ein „böser Traum“. Die soziale Satire wird von einer metaphysischen Unruhe begleitet.

Mit ihren „grellen Gitarren“ „näseln sie seltsame Lieder“, „Nostalgisch und aufrührerisch“. In ihren Pupillen „lacht und weint“ die Liebe zu den „ewigen Dingen“. Das Groteske ist nicht mehr nur lächerlich: es trägt eine Sehnsucht nach den „alten Toten und den alten Göttern“.

Die sechste Strophe, eingeleitet durch „Also“, wird zu einem Fluch: „geht, rastlose Vagabunden“. Die Natur verbündet sich mit dem Menschen, um „die stolze Melancholie“ zu strafen. Die Blasphemie der „weiten, heftigen Hoffnungen“ wird durch die Elemente gerächt.

Die extremen Jahreszeiten, „Die Junis brennen und die Dezember / Frieren“, dringen in die Körper ein. Das Fieber, die Schilfrohre, der Tod „Mager und kalt“: alles wirkt auf ein elendes Schicksal hin, bis zum „Leichnam“, der „von den Wölfen verachtet werden“ wird. Die Spannung zwischen Größe und Verfall erreicht ihren Höhepunkt.

So verwandelt Verlaine das Groteske in einen tragischen Spiegel: Diese verfluchten Vagabunden, Träger eines zerbrochenen Ideals, sind die umgekehrten Doppelgänger des Dichters. In diesem Gedicht wandelt sich der Spott in Mitleid und in Schrecken vor einer Menschheit, die das Ewige in den Abgründen sucht.