El durmiente del valle

Compuesto en octubre de 1870, en plena guerra que enfrentaba a la Francia de Napoleón III con la coalición de varios Estados alemanes y Prusia, este poema constituye una de las obras más conocidas de Arthur Rimbaud.

Escrito de forma clásica en cuanto a la forma, pues se basa en la combinación de un soneto y alejandrinos, este poema se caracteriza, sin embargo, por la progresión dramática que lleva a cabo: primero, una descripción llena de vida y alegría de un fragmento de verdor en el primer cuarteto; su tono se vuelve cada vez más frío en los versos siguientes.
Así, el segundo cuarteto nos hace descubrir a un joven soldado, plácidamente dormido, pero con una palidez sin embargo inquietante; inquietud que no hace sino aumentar cuando en el primer terceto se sabe que sonríe «como sonreiría un niño enfermo», y que tiene frío.
El poema termina con el segundo terceto, que revela el drama que se desarrolla ante los ojos del lector: el joven soldado ha muerto; tiene «dos agujeros rojos en el costado derecho».

Así, bajo su apariencia a primera vista jovial, este poema habla en realidad de la muerte, sin nombrarla nunca directamente, dejando al lector descubrir el horror de una escena ante la que sin duda Rimbaud tuvo que enfrentarse en uno de sus numerosos viajes.