Théodore de Banville, poète virtuose, est célèbre pour ses « Odes funambulesques » et son goût des formes fixes comme la ballade et le rondeau. Son « Petit traité de poésie française » a guidé des générations de poètes, et il hébergea le jeune Rimbaud à son arrivée à Paris. Proche du Parnasse, il défend la rime riche et la musique du vers.