Sully Prudhomme reçoit en 1901 le tout premier prix Nobel de littérature. Son poème « Le Vase brisé », avec son refrain « N’y touchez pas, il est brisé », fut longtemps appris par cœur dans les écoles. Poète proche du Parnasse, il cherche à unir poésie, science et philosophie dans « La Justice » et « Le Bonheur ».