Frau und Kätzin

Das Jugendgedicht Paul Verlaines, „Femme et chatte“, schildert eine intime Szene, in der eine Frau und eine Kätzin spielen, doch unter dem offenkundigen Zauber verbirgt sich eine Spannung zwischen Sanftheit und Wildheit. Das Gedicht ist ein Sonett aus zwei Quartetten und zwei Terzetten in Alexandrinern, mit umarmenden Reimen in den Quartetten und Paarreimen in den Terzetten. Diese regelmäßige Struktur kontrastiert mit der Verschlagenheit der Figuren.

Bereits im ersten Quartett „spielte“ die Frau „mit ihrer Kätzin“, und der Dichter staunt, wie „die weiße Hand und die weiße Pfote“ sich „im Abendschatten“ tummeln. Das Bild ist anmutig, beinahe ein Ballett des Weiß, doch der Schatten kündigt bereits eine Dualität an. Die Wiederholung von „weiß“ unterstreicht eine trügerische Reinheit, während die dämmerige Atmosphäre auf die Enthüllung dessen vorbereitet, was sich verbirgt.

Das zweite Quartett enthüllt die verborgene Seite: Die Frau, „die Verschlagene“, verbirgt unter ihren „schwarzen Fadenhandschuhen“ „mörderische Achatnägel“, „schneidend und hell wie ein Rasiermesser“. Die mineralische Metapher und das Adjektiv „mörderisch“ verwandeln die Hand in eine Waffe. Das Schwarz der Handschuhe steht dem anfänglichen Weiß entgegen, und die vorgetäuschte Sanftheit wird zur List. Auch die Kätzin „tat die Süße“ und zog ihre scharfe Kralle ein, doch „der Teufel verlor dabei nichts“: Die Ironie betont, dass unter dem Spiel die Raubtiernatur unversehrt bleibt.

Die Terzette straffen das Gesagte. Das „luftige“ Lachen der Frau erklingt im Boudoir, einem geschlossenen, intimen Ort, während „vier Phosphorpunkte“ leuchten: die Augen der Katze, beunruhigende Lichter im Halbdunkel. Die Musikalität der Verse, mit der Alliteration auf „r“ und den fließenden Lauten, schafft eine Harmonie, die mit der Bedrohung kontrastiert. Der Titel „Frau und Kätzin“ stellt die beiden Kreaturen auf eine Stufe, und der implizite Vergleich macht die Frau zu einer Kätzin und umgekehrt.

Somit spielt dieses Sonett mit der Ambiguität zwischen Schein und Wirklichkeit: Unter Koketterie und Sanftheit kommt eine latente Gewalt zum Vorschein. Verlaine zeichnet mit präziser und suggestiver Sprache eine Szene der Verführung und Doppelbödigkeit, in der der Leser entdeckt, dass der Zauber niemals ohne Gefahr ist.