Mujer y gata

Poema juvenil de Paul Verlaine, «Mujer y gata» retrata una escena íntima en la que una mujer y una gata juegan, pero bajo el encanto aparente se esconde una tensión entre dulzura y ferocidad. El poema es un soneto compuesto por dos cuartetos y dos tercetos, en alejandrinos, con rimas abrazadas en los cuartetos y planas en los tercetos. Esta estructura regular contrasta con la malicia de los personajes.

Desde el primer cuarteto, la mujer «jugaba con su gata», y el poeta se maravilla de ver «la mano blanca y la blanca pata» moverse en «la sombra del atardecer». La imagen es grácil, casi un ballet de blancura, pero la sombra anuncia ya una dualidad. La repetición de «blanca» subraya una pureza engañosa, mientras que la atmósfera crepuscular prepara para la revelación de lo que se oculta.

El segundo cuarteto desvela la cara oculta: la mujer «la malvada» disimula bajo sus «mitones de hilo negro» unas «asesinas uñas de ágata», «cortantes y claras como una navaja». La metáfora mineral y el adjetivo «asesinas» transforman la mano en arma. El negro de los mitones se opone al blanco inicial, y la dulzura fingida se convierte en astucia. La gata, también, «se hacía la mimosa» y recogía su garra, pero «el diablo no perdía nada en ello»: la ironía subraya que bajo el juego, la depredación permanece intacta.

Los tercetos aprietan el discurso. La risa «aérea» de la mujer tintinea en el tocador, lugar cerrado e íntimo, mientras «cuatro puntos de fósforo» brillan: son los ojos del felino, resplandores inquietantes en la penumbra. La musicalidad de los versos, con la aliteración en «r» y las sonoridades líquidas, crea una armonía que contrasta con la amenaza. El título, «Mujer y gata», coloca a las dos criaturas en pie de igualdad, y la comparación implícita hace de la mujer una gata, y viceversa.

Así, este soneto juega con la ambigüedad entre apariencia y realidad: bajo la coquetería y la dulzura, aflora una violencia latente. Verlaine, mediante una escritura precisa y sugestiva, pinta una escena de seducción y duplicidad en la que el lector descubre que el encanto nunca está exento de peligro.