Adieu

Als Gedicht des Bruchs und der Klage entfaltet Verlaines „Adieu“ eine elegische Klage in neun Vierzeilern aus Alexandrinern, in denen der Dichter sein Unvermögen gegenüber Hass und Verachtung bekennt. Gleich zu Beginn gibt die Anrede „Weh!“ den Ton an, und das Geständnis „Ich war nicht gemacht für diesen Hass“ legt von Anfang an eine Spannung zwischen einer erträumten Natur und einer feindlichen Wirklichkeit frei. Die umarmenden, regelmäßigen Reime hüllen jede Strophe in eine sanfte Musikalität, die mit der Bitterkeit des Inhalts kontrastiert.

Die Selbstbilder folgen aufeinander: „Lamm ohne Wolle“, „Mann im Traum“, „beleidigtes Herz“; der Dichter zeichnet sich als verletzliches Geschöpf, gemacht zu gefallen und zu lieben, aber vom Spott verwundet. Der Rhythmus der „Immer“ in den Strophen 3 und 4 betont eine Beständigkeit: Güte, Liebkosungen, Vergebung, Opfer. Diese Beharrlichkeit erzeugt einen Effekt pathetischer Häufung, als könnte die Aufzählung der Tugenden die Härte der Realität bannen.

Die Strophe 5 führt eine Mittlerfigur ein, „Ihre Mutter“, die als Einzige die Fehler und die Sorgen erkennt. Ihr Tod, gefolgt vom Gebet an „ihrem Grab“, öffnet einen Spalt: Der Dichter zweifelt, ob sie „die gegenwärtige Sache“ billigt. Der Ton wird nun düsterer, und die Sorge um das Kind, „Ihr Sohn und der meine“, fügt eine tragische Dimension hinzu. Der Bruch ist nicht mehr nur amourös, er bedroht die Erinnerung und die Abstammung.

Die Strophe 7 markiert eine Rückwendung auf sich selbst: „Ich war nicht gemacht, solche Dinge zu sagen“. Derjenige, der einst in „Epithalamium“ und „Apotheosen“ sprach, sieht sich entthront. Der Gegensatz zwischen der idealisierten Vergangenheit und der schmerzhaften Gegenwart unterstreicht die Ironie eines Schicksals, das den empfangenen Gaben widerspricht. Die ritterlichen Bilder („Singender goldener Helm“, „Flammen tunika“, „Ich der Ritter, der auf Azur blutet“) verklären das Leiden zu verwundetem Adel und verleihen dem Gedicht den Anstrich eines Wappenschilds.

Schließlich erheben die Aussicht auf einen „sanften und keuschen Tod“, um den „der Schwan und der Adler“ beneiden, und dann der „Ruhm auch der Erlauchten Gatten“ die Zerrissenheit zu einer ästhetischen Erlösung. So verwandelt Verlaine in diesem Gedicht den Abschied in einen Gesang verwundeter Würde, in dem die Klage zur Musik wird und das Eingeständnis der Schwäche durch die Kraft des Verses zu einer paradoxen Bekundung von Adel.